‘대개’, ‘조금’, ‘종종’, ‘어느 정도’…엉터리 해석에 속는 사람들

[공감신문] 이 글을 읽기 전에 필자는 독자인 당신의 성격을 맞춰보려 한다가볍게 읽어보고 얼마나 정확한지 스스로 판단해보길 바란다.

“ 당신은 다른 사람들에게 존경받고 높이 평가받을 필요가 있지만스스로에게는 비판적일 필요가 있습니다당신은 성격에 나약한 측면이 있지만 대부분의 상황에서 해결책을 제시할 수 있습니다당신은 사용할 수 있는데 사용하지 않은익숙하지 않은 장점들을 가지고 있습니다  

겉으로 보기에 당신은 훈련되어 있고 자신감에 차 있지만당신의 내면은 주저와 망설임으로 가득 차 있을 수도 있습니다종종 당신의 행동이나 말이 잘못되었을 것이라는 무시무시한 의심이 당신을 공격합니다일상생활에서 당신은 어느 정도의 불확실성을 좋아하고 변화에 열려 있으며 구속과 제약을 받을 때 잘 견디지 못합니다.

당신은 자신이 독립적인 생각을 가지고 있다는 것을 자랑스러워합니다그래서 다른 사람들의 의견이 마음에 들지 않을 때 그것을 받아들이지 않습니다과거에 당신은 다른 사람에게 자신을 완전히 드러내는 것은 지혜롭지 않다는 것을 경험했습니다대개 당신은 외향적이고 사교적이며 예의 바릅니다하지만 동시에 내향적이고 말이 없으며 차갑기도 합니다당신의 바람 중에 몇 가지는 조금 비현실적일 수도 있습니다 

(사진=네이버 웹툰 '닥터 프로스트')

당신은 이 해석에 대해 얼마나 공감했는가일부러 비판적인 시각으로 접근하지 않았다면 대체로 맞는 소리라 생각했을 것이다그리고 그건 당신이 대략 80% 안에 속하는 매우 평범한 사람이란 뜻이다뭐 애초에 완전히 빗나가기도 어려운 얘기들이니 그렇게 억울해 할 필요는 없다.

사실 솔직히 고백하자면 이 해석은 필자가 쓴 것이 아니다이는 지난 1978년 심리학자인 버트넘 포러가 실험한 성격 검사의 결과지를 인용한 것이다당시 성격 검사에 응했던 대상자는 모두 동일한 결과지를 받았다그리고 그 결과에 대해 대상자들이 평가한 정확도는 5점 만점에 평균 4.26점이었다대부분의 사람이 이 엉터리 해석에 공감한 것이다.

뭔가 이상하지 않은가얼핏 분석적으로 보이는 이 해석들을 꼼꼼히 따져보면 애매모호하기 짝이 없다은근슬쩍 대개’, ‘조금’, ‘종종’, ‘어느 정도라는 형용사들을 사용해 빗나갈 구석을 원천봉쇄했다하지만 이 사실을 알아채기란 쉽지 않다

'가끔씩'으로 유명한 '빵상 아줌마' 황선자 씨 (사진=방송화면 캡쳐)

결국 이 실험을 통해 성격에 대한 보편적인 묘사들이 자신과 정확히 일치한다고 생각하는 경향을 뜻하는 포러 효과가 증명됐다생각해보면 가끔씩이라는 표현으로 유명한 빵상 아줌마(황선자 씨)도 이 포러 효과의 가장 큰 수혜자라 볼 수 있다.

그렇다. “인간은 누구나 똑같다” 그래서 대충 그럴듯한 분석에도 수많은 사람들이 속고 있다가장 대표적인 포러 효과로 혈액형별자리띠별 성격 분석 등이 있다. 60억 인구를 겨우 4~12종으로 분류하려는 무모한 시도임에도 이를 믿는 사람들이 생각보다 많다는게 놀랍지 않은가.

특히 이런 분류에 사람들이 넘어가는 이유는 자신과 관련 없는 분류에 대해 관심이 없기 때문이다혈액형별 유형을 살펴볼 때 대부분은 본인 혈액형만 관심을 갖고 읽을 뿐 타 혈액형에 대해 주의 깊게 살펴보지는 않는 것처럼 말이다

(사진=네이버 웹툰 '혈액형에 관한 간단한 고찰')

실제로 필자의 혈액형은 O형이지만 혈액형별 분류를 읽었을 때 O형뿐만 아니라 B, AB형 심지어 A형에 대한 설명에서도 나와 다른 점을 찾을 수 없었다애초에 혈액형별 분석 자체가 누가 읽어도 공감할 수밖에 없는 포러 효과에 입각한 해석이니까 말이다

본인의 혈액형만 읽어본 사람이라면 우와혈액형별 성격 유형이 생각보다 잘 맞는구나라고 느낄 수밖에 없을 것이다하지만 적어도 이제 포러 효과에 대해 정독한 당신이라면 혈액형이 A형이시라구요소심한 성격이시겠네요ㅎㅎ라는 말은 하지 않으리라 조심스럽게 기대해본다.

저작권자 © 공감신문 무단전재 및 재배포 금지