[공감신문] 그것들은 느릿느릿 비틀대며 걸어 다닌다. 음산한 소리를 내면서. 한 두 마리쯤은 그리 겁나지 않는다. 그런데 그 수가 많아지면 얘기가 달라진다. 떠돌아다니던 것들이 모여 들면 군중을 이룬다. 그것들의 군중은 끊임없이 산 사람의 뇌를 찾는다. 이미 오래 전 죽었어도, 아직 죽지 못하고 거리를 떠돌아다니는 그것들을 사람들은 좀비(Zombie)라고 부른다.

로메로 감독은 1968년 개봉한 ‘살아있는 시체들의 밤’을 통해 우리가 알고 있는 좀비의 특징들을 호러영화판에 정착시켰다.

당시 그가 영화 속 살아있는 시체들을 ‘좀비’라 지칭한 것은 아니지만, 이후 같은 개념을 가진 괴물들은 대부분 ‘좀비’라는 특별한 명칭을 갖게 됐다. 

헐리우드에 현대판 좀비의 개념을 정립한 좀비영화의 아버지, ‘조지 로메로’ 감독이 지난 16일 세상을 떠났다. 전 세계 호러팬들, 특히 좀비를 다룬 콘텐츠에 열광하는 좀비마니아들은 그의 죽음을 추모했다.

공감포스팅팀도 그의 타계를 추모하면서, 로메로 감독이 탄생시켰다 해도 과언이 아닌 그 ‘죽은 존재들’이 등장하는 수작 영화 몇 개를 추천해보겠다. 비교적 최근에 출시된 영화는 선정에서 제외했다.

개중에는 로메로 감독이 그리 마음에 들지 않아했던 작품도 있겠으나, 어쨌거나 대중들의 시선을 사로잡는 데는 성공한 작품들이니 이 점은 유념해두시길 바란다.

■ 28일 후(2002)

대니 보일 감독의 28일 후(2002)는 2004년 개봉한 새벽의 저주와 함께 좀비영화 붐을 일으킨 쌍두마차격 역할을 한 영화라고 평가받고 있다.

다만, 영화에 등장하는 좀비들은 죽었다 되살아난 시체는 아니고 ‘분노 바이러스’라는 가상의 질병에 걸린 감염자들이다. 실제로 후속작에서 드러난 바에 의하면, 감염자들은 영양섭취를 못 해서 대부분이 굶어죽는다. 보통의 좀비영화와는 확연히 다른 설정이랄 수 있겠다.

영화 속 감염자들은 인간을 잡아먹으려 하는 게 아니라 감염시키고 파괴하려 들 뿐이다. 바로 이 점 때문에 그들을 좀비로 인정할 수 없다는 의견도 있다고 한다. 그럼에도 불구하고 이 영화는 '좀비영화'로 분류되며, 그 중에서도 상당한 수작으로 손꼽히고 있다.

■ 새벽의 저주(2004)

2004년 개봉한 ‘새벽의 저주’는 앞서 소개한 '28일 후'와 함께 이른바 ‘뛰는 좀비’ 시대의 문을 연 작품이라 할 수 있다. 조지 로메로 감독의 동명 영화(Dawn of The Dead)를 리메이크한 작품이다.

다만 조지 로메로 감독은 그 ‘뛰는 좀비’에 대해 다소 부정적인 태도를 보였다고 한다. 애초에 좀비가 느릿느릿 동작이 굼뜨다는 설정 자체가 시체의 사후경직 때문에 붙은 것인데, 썩은 시체가 어떻게 그렇게 뛸 수 있냐는 것이다.

로메로 감독의 부정적 견해와는 다르게, 영화는 상당한 흥행을 기록하면서 사실상 맥이 끊겨가던 좀비영화 붐을 다시금 불러일으킨 기념적인 작품이라는 평가를 받고 있다

■ 새벽의 황당한 저주(2004)

새벽의 황당한 저주(Shaun of The Dead)는 제목부터 알 수 있듯 로메로 감독의 영화를(Dawn of The Dead)를 패러디한 작품이다. 로메로 감독의 영화는 국내에 ‘살아있는 시체들의 새벽’으로 번역됐으나, 리메이크작 ‘새벽의 저주’가 더 유명해 이를 패러디한 제목으로 탈바꿈했다.

작품은 호러영화라기보다 패러디 코미디 영화에 가깝다. 영화 초반 주인공 일행이 좀비를 보고도 ‘취객이겠거니’하고 넘어가는 장면이라던가, 그들이 좀비라는 것을 자각하고 난 이후의 첫 싸움 장면 등이 상당히 코믹하다. 특히 좀비 무리를 돌파하기 위해 좀비 행세를 하는 씬은 이 영화의 명장면 중 하나로 꼽힌다.

자신의 영화를 리메이크한 ‘새벽의 저주’를 부정적으로 봤던 로메로 감독도, 이 영화에 대해서는 호평했다고 알려져있다. 이후 로메로 감독은 이 영화의 주연배우와 감독을 자신의 영화에 ‘좀비 카메오’로 등장시키는 팬서비스까지 했다고 한다.

■ REC(2007)

스페인 저예산 영화 REC는 ‘TV프로그램 촬영’을 위해 소방관들과 신고 현장을 방문했으나, 그 건물에 갇혀버린다는 내용을 담고 있다. 특히 ‘좀비’와 ‘밀폐된 공간’이라는 소재를 잘 버무려 호평을 받았다.

또한 당시만 해도 그리 일반적이지는 않았던 모큐멘터리 촬영 방식으로 진행됐는데, 이 방식이 밀폐 공간에 대한 몰입감을 잘 살렸다는 평가를 얻어내는 데 한 몫 했다.

관객은 영화 속 카메라맨 ‘파블로’와 시점을 공유하는데, 이것이 실제로 그 현장에 있는 듯한 공포감을 전해줬기 때문이다. 다만 이 영화의 좀비들 역시 전통적으로 정립된 ‘좀비’라기 보다는 ‘감염자’에 가까운 행동방식을 보인다.

■ 월드워Z(2013)

월드워Z는 영화 자체의 상업성만 놓고 봤을 땐 상당한 흥행을 기록했지만 좀비 마니아들 사이에서는 평가가 다소 엇갈리는 작품이다. 특히 조지 로메로 감독도 이 영화에 대해 부정적인 발언을 남긴 것으로 알려졌다.

로메로 감독은 거대한 예산이 투입된 이 영화가 저예산으로도 제작 가능했던 좀비영화를 “죽였다”고 비교적 강하게 비판했다. 그도 그럴 것이 제목부터가 영화의 배경이 ‘세계’라는 점을 강조하고 있기 때문이다.

‘좀비영화’라 놓고 보면 애매한 부분은 있겠다만, 헐리우드 재난영화의 범주에 넣고 본다면 상당한 수작이라는 평가가 있다. 혹자는 다소 마니악한 좀비영화의 진입장벽을 낮추고 대중적으로 ‘좀비’에 대한 진입장벽을 낮춘 데 기여한 부분을 좋게 평가하고 있다.

■ 그 외의 좀비 영화들

한때 좀비영화가 큰 인기를 끌기도 했으나, 어째 요즘은 트렌드에서 다소 밀리는 감도 없지는 않다. 최근에는 2010년 이전만큼 좀비영화가 많이 출시되지 않고 있는 편이다.

하긴 좀비라는 소재가 인기를 끌면서, 어째 좀 대충 만든 듯한 좀비영화들이 마구잡이로 양산되는 경향도 없잖아 있었던 것도 사실이다. 그러다보니 좀비영화를 저급한 문화라 여기는 편견을 갖게 된 이들도 생겨났다.

그러나 여전히 ‘수작’ 취급을 받는 좀비영화들은 많다. 이번에 공감포스팅 팀이 소개한 영화들 외에도 ‘좀비랜드(2009)’, ‘웜 바디스(2013)’ 등은 점점 뻔해져가는 좀비영화의 클리셰를 꼬집고 비틀면서 관객들의 긍정적인 반응을 얻어낸 바 있다. 뿐만 아니라 좀비영화 불모지였던 한국에도 블록버스터 좀비영화 ‘부산행(2016)’이 개봉해 준수한 흥행실적을 거두기도 했다.

만약 자신의 취향이 이런 ‘뛰는 좀비’나 차별화된 요소를 내세우는 좀비영화와는 맞지 않는다면, 아무래도 이 분야의 원조 격에 해당하는 작품을 보는 것을 추천한다. 왜, ‘튜닝의 끝은 순정’이라는 말도 있지 않나.

조지 로메로 감독의 ‘시체 시리즈’ 3부작은 아직까지도 많은 호러 팬들에게 회자되고 있으며, 단순한 고어 묘사나 공포스러운 연출 뿐 아니라 인종간의 갈등, 냉전, 물질주의 등에 대한 은유적 비판을 담았다는 평가를 받고 있다. 좀비 마니아라면 한번쯤은 꼭 봐두길 추천한다.