[공감신문] 호주 시드니에서 안타까운 소식이 전해졌다. 19일 호주 언론에 따르면 시드니 북부 팜 비치에 살던 80대 노인 부부가 18일 오전 숨진 채 발견됐다. 

경찰은 장애가 있는 아내를 돌보던 남편이 먼저 자연사한 뒤, 아내가 보살핌을 받지 못하고 아사한 것으로 보고 있다. 당시 경찰은 노부부와 연락되지 않는다는 친구의 신고를 받았으며, 발견 당시 숨진 지는 이미 수 주 가량 지난 것으로 추정하고 있다. 

경찰에 따르면 노부부에게는 시드니 인근에 가까운 친척이 없었으며, 이웃과도 왕래가 적었다. 또 노인에 대한 복지 및 의료 지원도 지독할 정도로 거부해온 것으로 드러났다. 

두 부부는 오랜 세월을 항상 함께했으며, 남편이 아내를 전적으로 정성스럽게 돌본 것으로 알려졌다. 이웃들은 노부부가 남들과 잘 어울리는 편은 아니었지만 수년 전에는 함께 거리를 산책하는 것을 보았다고 전했다. 

한편, 경찰서 측은 이례적으로 페이스북 공지를 통해 주민들에게 "이웃 노인들에게 관심을 둘 것"을 요청했다. 

경찰은 해당 페이스북에 "20분만이라도 스마트폰을 내려놓고, 페이스북을 통해 알지 못하는 사람들을 친구로 만드려는 일을 멈추고 이웃에 사는 노인들과 대화를 가져달라"는 호소의 글을 게시했다. 

또 경찰은 전자기기들이 이웃 간의 실질적인 정을 나누는 데는 거의 도움이 안 된다며 "삶은 단체경기(Life is a team game)다. 당신이 성공하려면 주변 다른사람들을 필요로 한다"고 당부했다.

경찰은 부검을 시행할 계획이지만 범죄 가능성은 없을 것이라 전망하고 있다.