[공감신문] 취업난과 고령화 등으로 불안한 소비심리가 이어지면서, 지난해 국내총생산(GDP) 대비 민간소비 비중이 사상 최저치로 내려앉았다. 

3일 한국은행에 따르면 작년 GDP 대비 민간 최종소비지출은 48.1%로 전년대비 0.6%P 하락한 것으로 집계됐다. 이는 한은이 1970년 관련 통계를 집계하기 시작한 이후 가장 낮은 기록이다. 

민간소비 비중은 1970년대 초만 하더라도 70%대 달했지만 점차적으로 감소하다가 2000년에는 53.8%까지 내려앉았다. 2002년 다시 55.5%까지 올랐지만 그 이후로 꾸준히 내림세를 보였다. 

2015년에는 49.3%로 1988년(49.8%) 이후 처음으로 50% 미만으로 떨어진 데 이어, 2016년 48.7%, 2017년 48.1%로 3년 연속 하락해 최저 기록을 경신한 것이다. 

우리나라의 GDP 대비 민간소비 비중은 주요국에 비해서도 적은 편에 속한다. 2015년 기준 미국의 민간소비 비중은 68.1%, 영국 64.9%, 일본 56.6%, 독일은 53.9%였다. 

작년 국회예산정책처는 보고서를 통해 “우리나라의 GDP 대비 민간소비 비중은 2000년대 들어 주요국에 비해 가파르게 하락하는 추세”라고 지적한 바 있다. 

과거에는 경제성장에 따라 투자와 교역이 늘어나면서 자연스럽게 민간소비 비중의 감소로 이어졌다. 그러나 최근 민간소비 비중의 하락은 고용시장 부진과 고령화에 따른 것이라는 우려 섞인 분석이 나온다. 

안정적으로 소득을 보장해주는 일자리가 줄어들고 미래가 불투명하다 보니, 민간소비 주요 주체인 가계가 소득이 있어도 쓰지 않고 저축해두는 성향이 짙다는 것이다. 

통계청에 따르면 체감 실업률을 보여주는 고용보조지표3은 지난해 11.1%를 기록했다. 특히 15~29세 청년층의 실업률은 9.9%, 고용보조지표 3은 22.7%로 매우 어두운 상황이다. 

가계의 실질소득은 2015년 4분기부터 지난해 3분기까지 연속으로 마이너스 성장하다가 지난해 4분기에 들어서야 플러스 성장(1.6%)으로 반등하는 등 지지부진한 모습이다. 

지난해 가계 평균 소비성향 자료는 아직 나오지 않은 상태지만 2012년부터 2016년까지 매년 최저치를 다시 쓰며 71.1%까지 떨어진 점으로 미뤄볼 때 또 다시 하락했을 가능성도 점쳐진다. 

30~50대보다 씀씀이가 적은 고령인구가 늘어나고, 연금제도가 미약한 상황에서 노후대비를 해야 하는 중장년들이 저축을 늘리는 점 또한 민간소비를 제약하는 요소로 꼽힌다. 

결국 근본적으로 일자리와 소득이 든든하게 뒷받침 되지 않기 때문에 민간소비 비중 하락이 나타나는 것이라고 전문가들은 진단한다. 정부가 소득주도 성장을 추구하고는 있지만 아직 그 효과는 미미하다는 것이다. 

하지만 이 같은 민간소비 비중 축소가 계속 이어진다면 세계 경제가 위기에 처하게 됐을 때 한국 경제의 변동성도 커질 위험이 있다는 우려가 나온다.