[공감신문] KT 임원들의 불법 정치 후원금 사건을 수사 중인 경찰이 황창규 KT 회장을 피의자로 소환했다.

KT 내부에서는 황 회장의 거취 문제가 회사에 해를 끼칠 것을 우려해 퇴진을 요구하는 목소리가 커지고 있다.

16일 경찰청 지능범죄수사대는 황 회장을 정치자금법 위반 피의자 신분으로 17일 오전 10시 서울 서대문구 미근동 본청으로 불러 조사한다고 밝혔다.

KT 현직 CEO(최고경영자)가 경찰에 피의자 신분으로 소환되는 것은 2002년 민영화 이후 이번이 처음이다.

경찰과 KT는 지난 주말 동안 황 회장의 소환 일정을 조율한 것으로 알려졌다. 황 회장의 소환 조사는 지난 1월 31일 경찰의 본사 압수수색 후 석 달 반 만이다.

경찰은 KT 전‧현직 임원들이 지난 2014~2017년 국회의원에게 총 4억3000만원을 불법 후원한 혐의와 관련해 황 회장의 개입 여부를 수사하고 있다. 이에 연루된 의원은 90여명에 달하는 것으로 알려졌다.

경찰은 KT가 회삿돈으로 대량 구입한 상품권을 현금으로 바꾸는 일명 ‘상품권깡’ 수법으로 비자금을 조성해 여야 국회의원들에게 후원금을 줬다고 보고 있다. 정치자금법에 따르면 법인이나 단체의 정치자금 기부는 불법이다.

경찰은 황 회장을 상대로 정치 후원금 조성을 직접 조사했는지와 이를 사전에 인지하고 있었는지를 집중 확인할 예정이다.

소환통보를 받은 KT는 "기존에 하던 것처럼 조사에 성실히 임하겠다"는 입장을 밝혔다.

KT 내부에서는 황 회장의 퇴진을 요구하는 목소리가 점점 커지고 있다. 황 회장의 거취 문제가 회사에 악영향을 미칠까 우려해서다.

2016년 국정농단 사태에 연루된 후 황 회장은 새노조와 시민단체를 중심으로 줄기차게 퇴진 요구를 받아왔다.

이에 지난 달 말 이사회의 권한 강화를 골자로 한 지배구조 개편안을 확정하는 등 자구책을 마련했지만, 참여연대 등 시민단체와 새노조는 “이사회의 폐쇄적 구조가 바뀌지 않은 채 영향력만 강화했다”고 비판했다.

참여정부 출신 이강철 전 대통령비서실 시민사회수석비서관과 김대유 전 청와대 경제정책수석을 신임 사외이사로 선임한 것을 두고도 황 회장 퇴진 압박을 막기 위한 바람막이용이 아니냐는 지적이 제기됐다.

기존 노조 일각은 더 이상의 혼란을 막기 위해 황 회장이 결단을 내려야 한다고 주장했다.

KT노조 정연용 본사지방본부위원장은 "국정농단 사태부터 정치자금법 위반까지 황 회장의 불법 행위가 수사기관에 의해 드러난 만큼 황 회장은 책임을 지고 이른 시일 내에 KT를 떠나야 한다"고 지적했다.

그러나 이와 같은 안팎의 거센 반발에도 황 회장은 경영 의지를 굽히지 않고 있다. 황 회장은 자신의 거취를 둘러싼 논란을 잠식시키려는 듯 경찰 수사 와중에도 적극적인 경영 행보를 보였다.

그는 지난달 말 임직원에게 보낸 이메일에서 "지금이 국민 기업 KT를 글로벌 '넘버 원'으로 도약시킬 결정적 순간"이라며 혁신을 강조했다.

KT 관계자는 "수사 중인 사안에는 최대한 협조하고 있다"면서도 "대다수 직원은 외부 상황으로 더는 회사가 혼란스러워지는 걸 바라지 않는다"고 전했다.