[공감신문] 11년 만에 남북 장성급 군사회담이 이뤄졌다. 남북 대표단은 동·서해지구 군 통신선을 완전히 복구하기로 합의했다.

이밖에도 남북 간 군사적 긴장완화, 우발적 충돌 방지, 비무장지대 평화지대화 등이 논의됐으나 양측의 입장 차 탓에 합의에 이르는 과정이 순탄치만은 않았다.

남북은 14일 판문점 통일각에서 장성급 군사회담을 열고 공동보도문을 발표했다.

양측은 이날 회담에서 ▲군사적 충돌의 원인이 됐던 일체의 적대 행위를 중지하는 문제 ▲서해 북방한계선(NLL) 일대를 평화수역으로 조성하는 문제 ▲남북 교류협력과 왕래 및 접촉에 대한 군사적 보장 대책을 수립하는 문제 등 ‘4.27 판문점 선언’에 명시된 군사적 긴장완화 방안에 대해 논의했다고 밝혔다.

남북은 우선 군사적 신뢰를 구축하기 위해 동·서해지구 군 통신선을 완전히 복구하기로 했다.

올해 복구된 서해 군 통신선과 달리 동해 군 통신선은 2011년 5월 북한이 통신선을 차단한 이후 복원되지 않고 있다.

서해 군 통신선도 현재 음성통화는 가능하지만 팩스 교환은 불가능해 복원 작업이 필요하다.

군 통신선 복원이 이뤄지면 남북 교류에 대한 군사적인 대책 논의가 활성화될 것으로 기대된다.

판문점 JSA의 시범적 비무장화는 비무장지대(DMZ)의 실질적 비무장화를 위한 시작 단계다.

현재 권총 등으로 무장한 채 JSA에서 근무하는 남북 장병들이 비무장 상태로 근무를 서도록 하는 방안이 논의된 것으로 전해졌다.

DMZ 내 유해 발굴과 북한 지역 내 미군 전사자 유해 송환도 추진될 예정이다.

이는 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 DMZ를 실질적인 평화지대로 만들어 나가기로 합의한 데 따른 것이다.

남북은 또 지난 2004년 6월 장성급회담에서 합의된 서해 해상충돌 방지 방안을 재확인했다.

그러나 양측은 군 수뇌부 간 핫라인 설치나 2007년 11월 이후 중단된 국방장관회담 개최 문제 등에 대해서는 합의에 이르지 못했다.

북측은 회담에서 판문점 선언의 이행 차원에서 한미연합훈련을 중단할 것을 요구했다.

이에 남측이 “상호 신뢰구축 과정에서 풀어갈 문제이며, 한미 간에 협의가 진행 중에 있다”고 답하며 사실상 입장이 엇갈렸다.

이날 오전 10시에 시작된 남북장성급회담은 전체회의와 수석대표 접촉 등을 이어가며 오후 8시 40분까지 10시간 넘게 열렸다.

남북 대표단은 점심까지 걸러가며 합의를 도출하기 위해 고군분투했다. 이들은 공동보도문 문구를 놓고 오후 3시부터 5시간 넘게 밀고 당기기를 거듭했다.

공동보도문 조율이 늦어져 발표가 예정보다 2시간 반여 지체되자 북측은 불쾌감을 드러냈다.

북측 수석대표인 안익산 육군 중장은 종결회의 발언에서 “다시는 이렇게 회담하지 맙시다”라며 강한 불만을 표출했다.

남측 수석대표인 김도균 육군소장(국방부 대북정책관)이 “군사 분야 의제를 토의하는 과정은 항상 어려운 문제”라고 말하자 “다음 번 회담도 그렇게 하자는 소린 아니겠죠. 그만합시다”라고 되받아치기도 했다.

다만 안 중장은 “판문점선언 이행을 위한 북남 군부 의지가 확고한 만큼 모든 적대행위를 중지하기 위한 군사적 대책을 세울 문제, 평화수역 설정 문제 등 여러 문제들이 긍정적인 방향에서 앞으로 잘 해결될 수 있으리라고 생각한다”고 밝혔다.

김 소장은 회담 후 언론 브리핑에서 차기 장성급회담 일자가 잡히지 않은 것과 관련해 “6~7월 중 장성급회담 또는 군사실무회담을 개최해 한 단계 심화된 결과를 가지고 성과를 도출하기를 기대한다”고 설명했다.

이어 “남북 간 군사적 긴장완화, 우발적 충돌 방지, 비무장지대 평화지대화, 서해 북방한계선 일대 평화수역화 등을 우호적 분위기 속에서 협의했다”면서 “특히 DMZ 공동유해 발굴 문제는 남북정상회담 논의 사항일 뿐 아니라 북미정상회담에서도 합의한 사안인 점을 고려해 실효적 조치를 취해나가자는 데 의견을 모았다”고 전했다.