[공감신문] 윤정환 기자=정부가 내년도 근로장려금 예산을 늘렸지만, 아직도 저소득층에 실질적인 도움이 되기 어렵다는 지적이 제기됐다.

6일 더불어민주당 유승희 의원(성북갑)은 기획재정위원회 전체회의에서 “근로장려금 제도가 저소득층을 위한 소득재분배 기능을 하도록 지급액 규모를 실질적인 수준으로 늘려야 한다”고 말했다. 

2018년 근로장려금은 약 1.3조원 규모로 169만 가구에 지급됐다. 내년도 근로장려금 규모는 이보다 3배 이상 확대된 3.8조원으로 지급 대상도 334만 가구로 늘어날 예정이다. 또한 단독가구 연령조건이 폐지되고 소득 및 재산 요건도 완화될 예정이다.

이처럼 정부가 근로장려금 규모를 크게 늘리고 있지만, 가구당 지급액은 올해 월 6만원, 내년에는 월 9만원 수준으로 저소득층에 실질적인 지원이 되기에는 미흡하다.

유 의원은 근로장려금이 소득재분배 기능을 수행하려면 최저생계비를 보장할 수 있는 수준으로 지급액이 늘리는 방안을 주장한다.

행정사각지대로 인해 근로장려금을 받지 못하는 사례도 줄여야 한다.

국세청 자료에 따르면, 근로장려금 신청안내를 발송한 대상 가구 중 근로장려금 미신청 가구가 10-15%에 이르고 실제 근로장려금을 받은 가구 수는 70%에 불과한 것으로 나타났다. 

유승희 의원은 “이같은 행정의 사각지대를 없애기 위해서는 홍보보다도 지역사정에 밝은 통장 등의 인력을 활용하는 것이 효과적일 수 있다”고 조언했다. 

그러면서 “2019년 근로자녀장려세제 운영사업이 신규 편성되어 82억3600만원의 예산이 반영되었음에도 기존에 편성된 3개 세부사업에 여전히 10억1300만원의 운영 관련 예산이 편성되어 있다”며 “이를 통합해 예산집행상의 효율성을 제고할 필요가 있다”고 주문했다.