[공감신문] 박진종 기자=국민 식습관 변화에 따라 1인당 쌀 소비량은 지난 1970년 136.4㎏에서 2017년 61.8㎏으로 약 55%가 급감했다. 정부양곡 보관비용도 2017년 5000억원에 달하고 있다.

정부는 쌀 공급 제한정책을 펼쳐왔으나, 국민건강과 논의 생태적 가치보존을 위해 쌀 소비 촉진으로 농정 방향 변경의 필요성이 제기됐다.

민주평화당에서 활동하고 있는 박주현 의원(농해수위)은 ‘우리 쌀 가공식품 특별전시회’를 오는 29일과 30일 양일간 오전 10시부터 오후 5시까지 국회 의원회관 2층 로비에서 개최한다고 28일 밝혔다.

이번 전시회는 서구식 식습관으로 인해 쌀 소비량이 계속 감소하고 있고, 그로 인해 쌀 재고량 증가로 보관비용 증가 및 농가소득 감소문제를 해결하기 위해 마련됐다.

특히 국민건강을 위해서 수입밀 대신 쌀을 사용하도록 하는 쌀 소비 촉진의 일환으로 다양한 쌀 가공식품을 시식할 수 있는 자리다.

박주현 의원은 농식품부 이개호 장관 인사청문회, 국정감사, 상임위 결산 등 매번 상임위 회의 시마다 쌀 공급조절이 아닌, 쌀 소비촉진을 통한 국민건강 보호, 논의 생태적 가치보존, 농가소득 안정과 쌀 보관비용 절감의 필요성 등에 대해 지속해서 주장해왔다.

아울러 쌀 빵, 쌀국수, 쌀라면, 쌀 술로 구성되는 ‘쌀 4종 세트’를 주장해, 쌀 소비촉진을 위한 농정의 방향을 제시한 바 있다. 쌀 가공식품 발전을 위한 정부의 연구개발과 유통지원 등을 위해 예산 및 법·제도적 지원의 필요성을 주장했다.

‘쌀 4종 세트’ 중 핵심인 쌀 술을 시작으로 현실적인 정책을 이끌어내기 위해 박 의원은 지난 9일 주세법 일부 개정안을 발의했다. 개정안은 쌀을 사용한 맥주, 소주 등의 주세(100분의 72)를 탁주 수준(100분의 5)으로 감면 등을 골자로 한다.

박주현 의원은 “정부는 쌀 관련 농정에 있어서 쌀 공급 억제가 아닌, 쌀 소비 확대라는 명확한 목표를 설정하고, 쌀 소비촉진을 통해 국민건강, 논의 생태적 보존, 농가소득 양극화 해소의 노력이 필요하다”고 알렸다.

그러면서 “배가 아파서 약국에 가면 당분간 밀가루 음식을 먹지 말라고 한다. 국민건강을 위해서라도 수입 밀가루를 쌀가루로 대체하기 위해 쌀 빵, 쌀국수, 쌀라면 등에 대해 쌀가루에 대한 가격 보전을 해줄 필요가 있다. 일본에서도 밀의 10%를 쌀로 대체하자는 R10 운동이 일어나고 있다. 우리나라에서도 대대적으로 쌀 소비촉진 운동이 일어나야 한다”고 주장했다.

한편, 이날 행사에는 국회 농해수위 위원들과 이개호 농림축산식품부 장관, 라승용 농촌진흥청장, aT 사장, 농협 임원들이 참석할 예정이다. 한국쌀가공식품협회장과 임원진, 협회 관계자들이 함께한다.