[공감신문] 권지혜 기자=트럼프 대통령의 발언을 기점으로 북미 관계에 적신호가 켜졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 3일(현지시간) 원하지는 않지만 필요하다면 북한 문제와 관련해 군사력을 사용할 수 있다고 밝혔다.

그는 “지금 우리는 역대 가장 강력한 군을 갖고 있으며 전 세계에서 단연코 가장 강력한 나라"라며 "희망컨대 우리는 그것(군사력·military)을 사용할 필요가 없길 바란다. 그러나 그럴 필요가 있다면 우리는 그것을 사용할 것이다”라고 말했다.

이에 박정천 북한 인민군 총참모장은 4일 담화를 내고 "만약 미국이 우리를 상대로 그 어떤 무력을 사용한다면 우리 역시 임의의 수준에서 신속한 상응행동을 가할 것이라는 점을 명백히 밝힌다"고 알렸다.

그는 전날 트럼프 대통령의 발언을 지목하면서 "우리 무력의 최고사령관도 이 소식을 매우 불쾌하게 접했다. 무력 사용은 미국에 매우 끔찍한 일이 될 것”이라고 경고했다.

그후 하이노 클링크 미국 국방부 동아시아 담당 부차관보는 4일(현지시간) 워싱턴에서 한미동맹재단이 개최한 전시작전통제권 전환 관련 콘퍼런스에 참석해 “북한을 향한 군사적 옵션은 철회된 적이 없다”고 밝혔다.

이어 “지금까지 북한의 도발에 일일이 대응하지 않았지만 앞으로 미국의 대응이 달라질 때가 올 수 있다. 북한에 어리석은(foolish) 행동을 하지 말라”고 경고했다.

이처럼 북미 갈등이 고조됨에 따라 통일부도 상황 예의주시에 들어갔다.

통일부 당국자는 5일 기자들과 만나 "북미 양측이 북핵 대화 진전을 향한 의지가 모두 확고하다고 보기 때문에 북미 간 대화가 재개되고 진전될 수 있도록 정부는 필요한 노력을 다해나가겠다”며 이같이 밝혔다.

당국자는 북측이 금강산 시설물 철거 시한을 밝혔느냐는 질문에 "최후통첩 방식의 표현들은 계속 있다"며 북한이 강경한 입장을 유지하고 있음을 시사했다.

현재 북한은 우리 정부의 금강산 시설물 관련 '대면 협의'와 '일부 노후시설 정비' 제안에도 '문서 합의·완전 철거'를 고수하고 있는 상황이다.