[공감신문] 전지선 기자=문재인 대통령이 12일 스마트 농업과 관련해 정부가 금융적으로 지원하겠다는 뜻을 내비쳤다. 

문 대통령은 이날 전북 완주에 있는 농촌진흥청 국립원예특작과학원을 방문해 여름철 고온을 견뎌내기 위해 마련된 스마트 온실 시스템인 '쿨링하우스'를 체험했다.

'쿨링하우스'는 지난해 한·UAE 정상회담 후속조치로 개발된 스마트 기술을 접목한 온실로, 물과 안개를 동시에 공급해 온도와 습도를 조절하거나 알루미늄 커튼으로 햇빛 온도를 조정하는 등의 첨단 기술을 도입했다.

김경규 농촌진흥청장은 문 대통령에게 "지난해 3월 한·UAE 정상회담의 후속 조치로 농업기술 협력을 추진 중"이라며 "UAE 측은 사막에서 벼 재배를 원하고 있는데 저희가 11월에 벼를 뿌리고 왔다. 내년 4월 수확이 예상되는데 결과는 예단하기 어렵지만 지켜보고 있다"고 설명했다.

문 대통령이 "기술이 부족해서인가"라고 묻자 김 청장은 "물이 부족하기 때문"이라고 답했다.

문 대통령은 "사막지대의 강풍을 견딜 내구성을 확보해야 할 것"이라며 "국내산 소재를 사용한 (쿨링하우스로) 중동에 무궁무진하게 수출할 수 있는 길이 열릴 수도 있겠다"고 말했다.

문 대통령이 그러면서 "내가 (UAE) 왕세제에게 축구장 몇 배도 만들 수 있다고 큰소리를 쳤다"라고 웃었다.

김 청장은 이에 "얼마든지 가능하다"고 답했고, 이 기술을 개발한 김종화 무등농원 대표는 "대통령님 얼마든지 큰소리치셔도 된다. 세계 최고의 기술로 큰 규모의 시설을 만들어낼 수 있다"고 말했다.

문 대통령은 또 "이런 시설이 민간에 얼마나 보급돼 있나"라고 질문했고, '아직 보급되지 않았다'는 답을 듣자 "언제부터 스마트 농업이 보급될 수 있나"라고 재차 묻는 등 관심을 보였다.

문 대통령은 "그러기 위해서는 금융의 뒷받침이 필요하지 않나"라며 정부 지원의 뜻을 내비치기도 했다.

한편, 문 대통령은 쿨링하우스를 방문하기에 앞서 한국농수산대학교에서 열린 '농정 틀 전환을 위한 2019 타운홀미팅 보고대회'에 참석해 "정부는 지속가능한 농정 가치를 실현하면서 혁신·성장 혜택이 고루 돌아가도록 농정 틀을 과감히 전환하겠다. 더 신명나고 더 스마트한 농어업을 만들겠다"고 밝혔다.

김성만 경상남도 농어업특별위원회 공동위원장은 "농민들 가운데 '우리는 선진국 농민이다'라고 생각하는 분은 없을 것이다. 지난 30년의 농업정책이 잘못된 것"이라고 지적했다.

그는 "농정을 전환하겠다는 대통령의 뜻은 감사하게 생각하지만 그동안 농정을 파탄 낸 사람들은 변화를 달가워하지 않을 것이다. 공무원들도 변화하려 하지 않을 것"이라며 "대통령께서 꼭 변화를 만들어달라"라고 강조했다.