[공감신문] 윤정환 기자=‘한일 레이더 갈등’이 봉합되지 않은 가운데, 일본 초계기가 또다시 우리 해군 함정 옆을 근접비행하면서 위협을 가했다. 

군 당국에 따르면 일본 초계기는 23일 오후 2시께 이어도 인근 해상에서 우리 해군 함정인 ‘대조영함’을 명확히 식별하고도 거리 540m, 고도 60~70m로 근접 위협비행했다.

이같은 사실이 알려지자 우리 군 당국은 국방부 청사에서 긴급 기자회견을 열어 일본 초계기의 근접비행을 ‘명백한 도발행위’로 규정하고 강력히 규탄했다.

서욱 합동참모본부 작전본부장(육군 중장)은 기자회견에서 “일본 정부에 분명히 재발방지를 요청했는데 또다시 이런 저고도 근접 위협비행을 한 것은 우방국 함정에 대한 명백한 도발행위”라며 “일본의 저의를 의심하지 않을 수 없고 이를 강력하게 규탄한다”고 비판했다.

그러면서 “일본 측은 이전에도 저고도 근접 위협비행을 자행했다”며 “또 이런 행위가 반복될 경우 우리 군은 대응행동수칙에 따라 강력히 대응할 것”이라고 강조했다.

서 중장에 따르면 일본은 지난해 12월 20일 ‘한일 레이더 갈등’을 유발한 근접비행 이후 올해 1월 18·22일 두 차례에 걸쳐 같은 위협행위를 가했다.

특히 ‘한일 레이더 갈등’의 경우 양국의 정치권 대결로 비화하면서 갈등의 골이 깊어졌다. 사건은 결국 ‘유튜브 영상’ 대결로 확대됐고, 우리 군은 세계 6개 언어로 된 반박 영상을 게재했다.

정경두 국방부 장관은 오후 기자간담회에서 이번 위협에 대해 “일본은 아베 신조 총리, 관방장관, 방위상, 통합막료장 등 국방·외교 관련인들이 나와 문제를 언급했다”며 “정치적 의도가 있는 것 아닌가 싶다”고 말했다.

이어 전날 러시아와 일본이 맺은 북방영토 협상을 거론하며 “러시아가 북방영토를 내놓을 리 없을 것이 뻔하니 (일본 정치권 입장에서) 지지율에 유리할 게 없다”며 그런 측면에서 정치적인 의도가 있던 게 분명하다“고 주장했다.