[공감신문] 유안나 기자=일본 정부가 ‘일왕이 위안부 문제에 대해 사죄해야 한다’고 말한 문희상 국회의장의 발언에 대해 부적절하다며 문 의장에게 사죄를 요구했다.

12일 오전 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 기자회견을 통해 문 의장의 발언에 대해 “대단히 부적절한 내용을 담고 있어 한국 정부에 극히 유감이라는 취지로 엄중하게 의사 표시를 하고 있으며, 사죄와 (발언) 철회를 요구하고 있다”고 밝혔다. 

스가 장관은 “발언에 대해서는 고위급 레벨을 포함한 외교 경로를 통해 한국 측에 대응하고 있다”며 “8일 외무성 국장급 레벨에서 의사를 표시한 데 이어 9일에는 나가미네 야스마사(長嶺安政) 주한 일본대사가 한국 외교부 제1차관에게 재차 의사 표시를 했다”고 강조했다. 

그는 일본 정부의 사죄 요구에 대해 한국 정부로부터 아직 별다른 반응이 없다고 덧붙였다.

이날 스가 장관은 “한국 정부로부터 조기에 한일관계 개선을 바라는 문의장의 생각에서 발언이 나온 것이며 보도 내용이 문 의장의 본의가 아니었다는 설명을 들었다”며 “하지만 문 의장의 발언은 극히 부적절한 것이다”라고 비판했다. 

앞서 문희상 국회의장은 지난 8일 블룸버그 통신과의 인터뷰에서 아키히토(明仁) 일왕을 ‘전쟁범죄의 주범 아들’이라고 칭한 바 있다. 

그러면서 문 의장은 “일본을 대표하는 총리나 곧 퇴위하는 일왕의 한마디면 된다. 고령 위안부의 손을 잡고 진정 미안했다고 말하면 그것으로 (위안부 문제가) 해결된다”고 말했다.  

그러나 이같은 발언이 알려지자 지난 10일 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상은 “발언을 조심해야 한다”며 불쾌한 심경을 밝혔다. 

이후 발언의 파장이 커지자 의원 외교 차원에서 미국을 방문중이던 문 의장은 11일(현지시간) 워싱턴 D.C에서 순방에 동행한 기자들과 만나 “한일 네티즌간에도 설전이 벌어지는 것 같은데 바람직한 현상이 아니다”라며 “한일 양국 간 불필요한 논쟁을 원하지도 않고 일어나서도 안 된다”고 설명했다.  

이어 문 의장은 일왕을 ‘전쟁범죄의 주범 아들’이라고 칭한 것에 대해선 “중요한 위치에 있는 지도자의 진정 어린 사과를 강조하는 맥락에서 나온 표현”이라며 “위안부 할머니들에게 위로의 말을 하면 할머니들의 한과 응어리가 풀릴 것이라는 말은 전에도 여러번 했다”고 말했다. 

아울러 “일본의 책임 있는 지도자가 위안부 할머니들에게 납득할 수 있을 만한 진정성 있는 사과를 하는 것이 우선돼야 한다”며 “일본 측이 수십번 사과했다고 말하고 있지만 내가 봤을 때 (피해자들에게 진정성 있게 사과한) 그런 적은 없다”고 강조했다.

문 의장은 “위안부 할머니들에게 위로의 말을 하면 할머니들의 한과 응어리가 풀릴 것이라는 말은 전에도 여러 번 했다”고 덧붙였다.