[임권택 아주로드 편집국장] 현대 의학으로서도 미지의 영역인 ‘뇌’ 연구에 국가간 경쟁이 심화되고 있는 가운데 한국이 미국에 이어 세계 두 번째로 뇌 촬영 전용 11.7T(Tesla, 테슬라) MRI(Magnetic Resonance Imaging, 자기공명영상) 시스템 보유국이 된다.

11.7T MRI는 현재 병원에서 진단용으로 사용하는 MRI(3T)보다 해상도가 20배 이상 선명하게 뇌 속을 들여다볼 수 있게 한다. 가천대학교 길병원은 2004년 아시아 최초로 도입해 연구를 시행해 온 7T MRI 기술들을 기반으로 하여 세계 유일한 PET-MRI(Positron Emission Tomography - Magnetic Resonance Imaging, 양전자 단층촬영 - 자기공명영상) 결합 시스템의 제품화를 시작했다.

가천대학교 길병원은 ASG Superconductors(이탈리아), ㈜마그넥스, IDG 캐피탈 파트너스와 함께 8월11일 오후 2시 송도컨벤시아 2층 프리미어볼룸에서 ‘11.7T 마그넷 발주 및 PET-MRI 제품화 계약 체결식’을 가졌다.

이날 가천대 길병원은 ASG Superconductors-(주)마그넥스(www.magnexinc.com) 컨소시움에 보건복지부 연구중심병원 육성 R&D사업으로 수행 중인 11.7T MRI의 핵심 부품 ‘마그넷(Magnet)’ 발주를 143억원에 계약했다. 가천대 길병원은 이와 함께 보건복지부 R&D사업 및 미래창조과학부 ‘뇌과학 원천기술개발사업’의 지원으로 확보한 원천기술과특허들을 활용해 PET-MRI 제품화를 위한 협정을 (주)마그넥스와 체결했다.

마그넷은 일종의 강력한 자석으로, 자장이 셀수록(숫자가 클수록) 더욱 선명한 영상을 얻을 수 있다. 마그넷은 자동차에 비유하면 엔진에 해당하는 핵심 부품이다. 현재까지 개발된 인체 적용 가능한 마그넷의 최고 자장은 11.7T로 영국에 지사를 둔 (주)마그넥스(진홍범 대표이사)가 세계에서 유일하게 7T, 9.4T, 11.7T 등 초고자장 마그넷의 설계, 제조 및 생산 기술을 보유하고 있다.

11.7T MRI 시스템 제조에는 마그넷 설계, 제조 및 생산 기술 뿐 아니라 RF코일(Radio Frequency Coil), 영상화 장치 등 우주선 제조 기술 정도의 초고난도 기술들이 필요해 미국과 프랑스를 제외한 다른 선진국들은 보유하지 못하고 있다. 엔진만 가지고 최고 성능의 자동차를 만들 수 없는 것과 같은 이치다.

가천대 길병원은 2004년 아시아 최초로, 당시 최고 사양인 독일 지멘스사의 7T MRI를 들여와 HRRT-PET과 7T MRI 뇌 영상 특허를 세계 최초로 획득하고 뇌 영상 연구를 진행해 왔다. 2006년 개소한 길병원 뇌과학연구원은 2009년 뇌지도(7.0T MRI Brain Atlas, Springers), 2013년 뇌신경지도(Brain White Matter Atlas, Springers)를 최초로 발간하는 등 뇌영상 연구 분야를 선도해왔다. 이러한 연구 역량을 바탕으로 가천대 길병원은 2014년 뇌질환 진단기술 플랫폼 구축 및 대사질환 신약개발 플랫폼 구축을 목표로 보건복지부 연구중심병원 육성 R&D사업 기관으로 선정됐다.

㈜마그넥스는 세계적인 투자회사 IDG Capital Partners가 한국에 설립한 의료기 전문회사로써 세계 최고의 MRI마그넷 기술을 보유하고 있다. 가천대 길병원은 보건복지부와 미래창조과학부의 지원을 받아 완성한 원천기술과 특허들을 기반으로 (주)마그넥스와 PET-MRI 시스템 제품화를 위한 협정도 체결했다. 세계적으로 7T MRI 시스템은 독일 지멘스, 미국 GE, 네덜란드 필립스 등의 글로벌 첨단의료장비제조기업들에 의하여 50여대가 생산돼 각국에서 연구용으로 쓰여왔다. 이들 가운데 지멘스는 올해 말 7T MRI 시스템의 임상 활용을 위한 유럽 CE 인증 획득할 예정이다.

분자적 관찰을 통해 뇌 질환을 진단하는 PET과 뇌의 해부학적, 기능적 관찰을 통해 질환을 진단하는 MRI를 동시에 촬영할 수 있는 PET-MRI 융복합 시스템은 한국의 가천대 길병원에 의해 세계 시장으로 판매됨으로써 국익 창출과 창조경제에 기여하게 된다.

한편, 가천대 길병원은 세계적인 최첨단 진단기기와 치료기기를 기반으로 송도 BRC(Bio Research Complex) 클러스터를 세계적인 브레인 밸리(Brain Valley)로 조성, 국가 인지도 향상과 창조 경제에 기여한다는 계획이다. (주)BRC는 가천대 길병원 등 가천길재단이 IT, BT 의료 역량을 강화하기 위해 송도에 조성한 R&D 클러스터다. ㈜마그넥스와 BRC에 PET-MRI 제품화를 위한 연구 및 제조시설을 설치하는 한편, 가속기 기반 붕소중성자 포획치료기(accelerator-Boron Neutron Capture Therapy·이하 a-BNCT) 개발 사업과 연계해 뇌 질환의 진단에서부터 치료로 이어지는 클러스터를 구축한다.

a-BNCT는 가속기의 중성자와 암조직에 있는 붕소화합물이 핵반응 하는 원리를 이용해 암세포를 선택적으로 제거하는 차세대 암치료법으로, 뇌암을 포함한 두경부암에 치료효과가 뛰어난 것으로 보고되고 있다. 세계적으로 일본, 미국 등지에서 활발하게 연구 중이지만 상용화 단계에는 이르지 못하고 있다. a-BNCT 개발은 올해 산업통상자원부 산업핵심기술개발사업으로 (주)다원시스와 함께 선정돼 2020년까지 5년간 104억원을 지원받는다.

5년 후 개발에 성공하면 가천대 길병원과 가천대는 붕소방사성의약품개발과 함께 뇌종양 등 두경부암 치료에 전환점을 마련하게 된다. PET-MRI 연구 개발과 결합해 송도 브레인 밸리는 세계적인 뇌 연구, 진단 및 치료 중심지가 될 것으로 기대된다.

MRI는 ‘뇌를 들여다보는 현미경’으로 불린다. 인류가 고령화 시대로 접어들면서 치매, 파킨슨, 뇌종양에서부터 우울증, 조현병 등 각종 뇌질환에 노출될 가능성도 늘어나고 있다. 그러나 뇌는 여전히 미지의 영역이다. 기술의 개발을 통해 뇌질환에 관련된 해부학적, 기능적 및 분자적 정보를 활용한다면 뇌질환의 조기 진단이 가능하게 되며, 노령화 사회 대비에 크게 기여할 수 있다.

때문에 뇌에 대한 진단의 핵심인 MRI와 특히 해부학적, 기능적 정보와 분자적 정보를 모두 연구할 수 있는 PET–MRI 융복합 시스템에 대한 기술 개발을 선점하기 위한 보이지 않는 전쟁이 계속되고 있다. 미국 오바마 정부는 2013년 ‘브레인 이니셔티브(Brain Initiative)’를 발표하고 2022년까지 30억달러(약 3조 7000억원)의 예산을 투입하겠다고 밝혔다. 유럽 역시 2014년 10억유로(약 1조 3600억원)을 투입하는 휴먼 브레인 프로젝트를 가동했다. 일본도 10년간 1000억엔(약 1조 980억원)을 투입하기로 하고 개발을 계속하고 있다.

가천대 길병원과 가천대는 2004년 뇌과학연구원을 설립한 이후 7T MRI와 HRRT-PET 결합 시스템을 개발하며 뇌 영상 이미지 구축과 뇌질환 진단 영역에서 독보적인 성과물을 도출해왔다. 이번 11.7T 마그넷 발주 계약 및 PET-MRI 제품화 계약 체결로 한국의 뇌 연구 위상은 명실상부한 세계 최고 수준으로 올라섰다.

이길여 가천대학교 총장은 “가천이 주도하는 송도 브레인 밸리는 머지 않아 세계 최고의 뇌연구 허브가 될 것이며, 세계 유수의 기업들의 투자를 유치하고 고급 인재를 육성하는 최고의 플랫폼으로, 이를 통해 대한민국이 세계 뇌 연구의 중심지가 될 것”이라고 말했다. 끝.

<중국어 번역>

(株）MAGNEX 世界第二脑科专业11.7T MRI 磁体 嘉泉大医院供应以及PET-MRI产品化签约

- 韩国是继美国之后世界第二个拥有脑科专用11.7TMRI系统的国家 -

- 嘉泉大吉病院-嘉泉大与（株）MAGNEX签订PET-MRI产品化协定 -

- 在松岛构建脑研究中心枢纽‘Brain Valley’，投入创造经济 -

MAGNEX公司是由世界投资公司IDG Capital Partners在韩国成立的医疗器械专业公司。现代医学的未知领域‘脑’研究，各个国家间竞争白热化的时候，韩国成为继美国以后第二个拥有拍摄脑部的专用11.7T（Tesla，磁场强度）MRI((Magnetic Resonance Imaging,磁共振成像)系统的国家。11.7T MRI比目前医院中作为诊断使用的MRI（3T）的像素要高20倍以上，能够非常清晰的看到大脑的内部结构。嘉泉大学吉病院2004年作为亚洲首家引进并研究使用7TMRI技术，并开始此为基础结合世界仅有的PET-MRI(Positron Emission Tomography - Magnetic Resonance Imaging,正电子断层成像—磁共振成像)进行产品化。

嘉泉大学吉病院与 ASG Superconductors（意大利）、（株）MAGNEX、IDG Capital Partners一起于8月11日下午两点，在松岛国际会展中心2层的总统宴会厅内举行了11.7T磁体订货及PET-MRI产品化签约仪式。当天，嘉泉大学吉病院订购了143亿韩币的ASG Superconductors-（株）MAGNEX（www.magnexinc.com）国际财团构建的保健福祉部研究中心医院研究开发项目进行中 11.7T MRI核心部件‘磁体’（Magnet），同时嘉泉大学吉病院为了支援保健福祉部研究开发项目以及未来创造科学部‘脑科学源泉技术开发事业’，利用保障的源泉技术和专利等与（株）MAGNEX签订了PET-MRI产品化协定。

世界上第二个拥有脑壳专用11.7T MRI 系统

2020年前开发运用11.7T MRI系统的临床使用技术

磁体是一种强力的磁石，磁场越强（数字越大）越能够获得更清晰的影像。如果把磁体用汽车来比喻的话，相当于汽车的核心部分发动机引擎。截至目前，在英国设立了分公司的（株）MAGNEX（陈洪范 代表理事），全球独自拥有可以适用于人体的高磁场11.7T的磁体，同时还拥有7T、9.4T、11.7T等超高磁场磁体的设计、制作和生产技术。11.7T MRI系统的制造不仅需要磁体的设计、制造以及生产技术，射频线圈(Radio Frequency Coil)、影像化设备等，更需要像制造宇宙飞船一样的超高难的技术，这些技术除了美国和法国以外其他的发达国家都没有。就像只拥有发动机引擎是无法制造出最高性能的汽车。

嘉泉大学吉病院作为亚洲首个从最顶尖的德国西门子公司引进了7T MRI，获得了世界首个了HRRT-PET和7T MRI脑影像专利，并开始进行脑影像的研究。2006年开设的吉病院脑科学研究院，最先在2009年发布脑地图（7.0T MRI Brain Atlas, Springers）、2013年发布脑神经地图（ Brain White Matter Atlas, Springers），引领着脑影像研究领域。以这样的研究实力为基础，嘉泉大吉病院在2014年，以构建脑疾病诊断技术平台以及代谢疾病新药开发平台为目标，构建了保健福祉部研究中心医院，并且被选定为研究开发事业的机构。

签订PET-MRI的产品化合作协定

以嘉泉的实力进军全球市场，创造国家财富

(株）MAGNEX作为世界投资公司IDG Capital Partners在韩国设立的医疗专业公司，拥有世界上最先进的MRI 磁体技术。嘉泉大吉病院以保健福祉部和未来创造科学部支援下完成的源泉技术和专利为基础，与（株）MAGNEX签订了 PET-MRI 系统产品化协定。世界上的7T MRI系统，根据德国的西门子、美国的GE、荷兰的飞利浦等全球顶尖医疗设备制造企业，生产的 50多台机器目前被作为研究用途在各国使用。 其中西门子在今年年末为了7T MRI 系统的临床运用还计划申请欧洲CE认证。通过观察分子式而进行脑疾病诊断的 PET和利用解剖学和机能学方面的观察进行疾病诊断的MRI共同作用的PET-MRI融合系统，通过韩国的嘉泉大学吉病院实现在全球市场的销售，来创造国家利益和实现创造性经济。

把韩国松岛建成世界最先进的脑研究中心枢纽

同时，嘉泉大吉病院以世界最顶尖的诊断器械和治疗器械为基础，计划把松岛 BRC(Bio Research Complex)集群建设成一个世界性的 ‘Brain Valley’，同时提高国家认知度和实现创造经济。（株）BRC是嘉泉大吉病院等嘉泉吉财团以强化IT、BT医疗力量为目的，在松岛构建的研究开发集群。（株） MAGNEX和BRC为了PEC-MRI产品化的研究以及制造设施的筹建，还进行着以加速器为基础的硼中子俘获治疗机(accelerator-Boron Neutron Capture Therapy·以下 a-BNCT)的开发项目和构建相关联的脑治疗，从诊断到治疗的一体化集群。

a-BNCT是利用加速的中子与癌细胞组织中的硼化合物产生核反应的原理选择性的去除癌细胞的次时代癌症治疗方法，据报道，它对包括脑癌在内的头肩部癌症有着显著的治疗效果。虽然世界上像日本、美国等国正在非常积极的进行研究，但是却还无法达到使用的程度。a-BNCT的开发是今年由产业通商资源部与（株）dawonsys公司一起选定的到2020年，5年间获得140亿韩币支援的产业核心技术开发事业。

5年后开发成功的话，将会委托嘉泉大吉病院和嘉泉大进行硼放射线药品的开发以及向脑肿瘤等头肩部癌症治疗的转换。我们可以期待着PET-MRI研究开发以及相关联的松岛 ‘Brain Valley’成为世界性的脑研究、诊断以及治理的中心地。

人类最后的未知领域----大脑，全世界研发竞争激烈

MRI又被称之为看清大脑结构的显微镜。随着人类进入老龄化时代，从老年痴呆、帕金森、脑肿瘤到忧郁症、精神分裂等，各种脑疾病的患病几率不断增加。但是，大脑却还属于一个未知的领域。通过技术的开发，与脑疾病相关的解剖学、机能学、分子学的信息的不断活用，使得脑疾病的初期诊断成为可能，从而更好的去应对老龄化的时代。因此，为了去抢占融合了脑疾病诊断核心MRI以及解剖学、机能学和分子学信息的PEI-MRI 融合系统的开发，一场无形的战争正在进行。美国奥巴马政府在2013年发布 ‘Brain Initiative’，表示要在2022年之前投资10亿美元（约合韩币1兆3600亿）的预算，欧洲也在2014年表示要启动一个投资10亿欧元（约合韩币1兆980亿）的人类大脑计划，日本也计划10年内投资1000亿日元（约合韩币1兆980亿）进行研究开发。

嘉泉大学吉病院和嘉泉大学自2004年成立脑科学研究院以来，开发了结合7T MRI和HRRT-PET的系统，也在构建脑影响画面和脑疾病诊断领域，获得了独一无二的成果。而这次的11.7T 磁体订购签约以及PET-MRI产品化合作的签订使得韩国在脑研究界名副其实的达到世界最先进的水平。嘉泉大学李吉女校长表示：“嘉泉主导的松岛‘Brain Valley’不久将成为世纪最顶尖的脑研究枢纽。通过世界优秀企业的投资、培养高级人才、创造最顶尖的平台使得韩国成为世界脑研究的中心。”

※Tesla：

T是磁场的单位Tesla的缩写，1Tesla等于10000高斯。MRI是通过非常强的磁场使得氢原子核磁化来获得影像的装置，MRI的像素由磁场的强弱决定。与地球约0.5G(Gauss 高斯)的磁场相比，7T MRI的磁场是地球磁场强度的约14万倍。