[공감신문] 유안나 기자=북한이 고(故) 이희호 여사 별세와 관련해 장례에 조문단을 파견하는 대신 조화와 조전을 전달하겠다는 의사를 밝혔다. 전달은 김정은 북한 국무위원장의 동생인 김여정 노동당 선전선동부 제1부부장이 할 예정이다. 

통일부는 이날 “이희호 여사 서거와 관련해 북측은 오늘 개성 남북공동연락사무소를 통해 김정은 국무위원회 위원장 명의의 조의문과 조화를 전달하겠다는 의사를 밝혀 왔다”고 밝혔다.

북측은 이날 남측에 보낸 통지문을 통해 이희호 여사 서거와 관련, 김정은 위원장이 보내는 조의문과 조화 전달을 위해 “6월 12일 17시 판문점 통일각에서 귀측의 책임 있는 인사와 만날 것을 제의한다”고 알려왔다.

아울러 통일부는 북측이 "우리측에서는 조선노동당 중앙위원회 책임일꾼인 김여정 동지가 나갈 것”이라고 밝혔다고 전했다. 

남측에서는 정의용 청와대 국가안보실장과 서호 통일부 차관, 장례위원회를 대표해 박지원 김대중평화센터 부이사장(민주평화당 의원) 등이 나갈 예정이다.

앞서 정부는 이희호 여사 장례위원회의 요청을 받아 전날 개성 남북공동연락사무소를 통해 북한 측에 이 여사의 부음을 전달했다. 

이후 북측이 조문단 대신 조화와 조의문을 보내기로 결정하면서 일각에서는 남북관계 소강국면에서 북측이 다소 부담을 느낀 것이라는 관측이 제기됐다.

또한, 북측이 조문단을 파견하지 않는 것에 대해 문재인 대통령의 북유럽 순방 일정과 서훈 국가정보원장의 아랍에미리트(UAE) 방문 등을 고려한 조치일 수 있다는 관측도 나오고 있다.