[공감신문] 유안나 기자=정경두 국방부 장관은 20일 북한 목선이 동해 삼척항까지 진입한 사건과 관련해 대국민 허위보고나 은폐가 있었다면 철저히 조사하겠다며 대국민 사과를 했다. 

정 장관은 이날 오전 11시 국방부에서 ‘북한 소형목선 상황 관련 대국민 사과문’을 발표하고 “사건 발생 이후 제기된 여러 의문에 대해서는 한 점 의혹이 없도록 국민들께 소상하게 설명드리도록 하겠다”고 말했다. 

그러면서 “사건 처리 과정에서 허위보고나 은폐행위가 있었다면 철저히 조사해 법과 규정에 따라 엄정하게 조치할 것”이라고 덧붙였다. 

정 장관은 “15일 발생한 소형목선 상황을 군은 엄중하게 인식하고 있으며 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다”고 사과했다. 

그는 “이번 사건을 계기로 군의 경계작전 실태를 꼼꼼하게 점검하여 책임져야 할 관련자들에 대해서는 엄중하게 문책하겠다”며 “군은 이런 상황이 재발하지 않도록 경계태세를 보완하고 기강을 재확립토록 하겠다”고 강조했다. 

국방부는 이날 이순택 감사관을 단장으로 합동조사단을 구성, 북한 소형목선의 삼척항 진입과 관련해 경계작전 업무 수행의 사실관계를 규명할 것이라고 밝혔다. 

정 장관은 “다시 한번 국민의 신뢰를 받는 강한 군으로 거듭날 것을 약속드리면서 깊은 사과의 말씀을 드린다”며 거듭 고개를 숙였다.

앞서 지난 15일 오전 북한 주민 4명이 탄 어선 1척은 삼척항까지 진입했으며, 이를 발견한 민간인이 당국에 신고했다. 특히 관계기관 합동조사 결과, 이 선박은  지난 12일 오후 9시쯤 동해 북방한계선(NLL)을 넘은 뒤 사흘 동안 영해에 머물렀던 사실이 확인됐다. 

이에 따라 해군과 육군, 해경의 3중 감시망이 모두 뚫렸다는 비판의 목소리가 나오고 있다.