[공감신문] 문재인 정부가 국제기구를 통한 첫 대북지원을 결정했다. 영유아와 임산부 등 북한의 취약계층을 돕는 사업에 800만달러(90억5840만원)를 지원할 방침이다.

정부는 21일 정부서울청사에서 조명균 통일부 장관 주재로 열린 남북교류협력추진협의회(교추협)에서 유니세프와 WFP(세계식량계획) 등 유엔 산하 국제기구의 요청에 따라 800만달러 규모의 대북 인도적 지원을 진행하는 방안을 심의·의결했다.

교추협은 통일부(장관 조명균)이 위원장이며, 남북 교류와 협력에 관한 정책을 협의·조정하고, 대북 지원 등 중요사항을 심의·의결하는 기구다.  

정부가 이번에 지원하기로 한 사업은 WFP의 아동·임산부 대상 영양강화 사업에 450만달러(50억9850만원), 유니세프의 아동·임산부 대상 백신 및 필수의약품, 영양실조 치료제 사업에 350만달러(39억6550만원) 등이다. 

앞서 정부는 지난 14일 국제기구를 통해 총 800만달러(90억 5840만원) 규모의 지원 방안을 검토하고 있다고 밝힌바 있다.

조명균 통일부 장관은 "정부는 국제사회가 공유하고 있는 원칙이자 가치에 따라 북한 정권에 대한 제재와 북한 주민에 대한 인도적 지원을 분리해 대처해 나갈 방침이다"라고 말했다.

이어 "영유아와 임산부 등 취약계층의 열악한 상황을 고려해 이번 인도적 지원을 결정하게 됐다"고 설명했다.

구체적인 지원시기와 규모에 대해 통일부 관계자는 "실제 지원 시기와 규모는 남북관계 상황 등 전반적인 여건을 종합적으로 고려하면서 추진하기로 했다"고 언급했다.

정부의 국제기구를 통한 대북 인도적 지원은 2015년 12월 유엔인구기금(UNFPA)의 '사회경제인구 및 건강조사 사업'에 80만달러(9억616만원)를 지원한 게 마지막이다.

지난해 1월 북한의 4차 핵실험 이후 전 정부도 '지원 규모와 시기 등은 종합적으로 고려해 검토해 나간다'는 단서를 달며 지원이 이뤄지지 않았다.