[공감신문] 자유한국당의 전신인 한나라당과 새누리당의 여론 조작 의혹과 관련해 검찰이 사건을 배당하고 직접 수사 여부를 검토하고 있다.

서울중앙지검은 해당 의혹과 관련된 사건을 형사 3부(이진동 부장검사)에 배당했다고 12일 밝혔다.

서울중앙지검 형사3부는 ‘드루킹’ 김모(49·구속기소)씨 일당의 포털 댓글조작 사건의 경찰 수사를 지휘하고 김씨 등의 기소를 맡은 부서다.

정치권 등에 따르면 한나라당은 지난 2006년 지방선거 등 선거 과정에서 매크로를 이용해 댓글 또는 공감 클릭 수를 조작했다는 의혹을 받고 있다.

새누리당 역시 지난 2014년 지방선거 과정에서 매크로를 동원해 이른바 ‘가짜 뉴스’를 유포했다는 정황이 불거졌다.

지난 2012년 박근혜 당시 대통령선거 후보 캠프에서 여론을 조작하려 했다는 의혹도 있다.

검찰 관계자에 따르면 아직 검찰의 직접 수사 여부는 정해지지 않았다. 검찰이 직접 수사하지 않을 경우 경찰에 수사를 맡기고 이를 지휘할 방침이다.

앞서 더불어민주당은 “자유한국당 전신인 한나라당이 2006년부터 각종 선거에서 매크로를 활용해 포털에 댓글을 다는 등 여론을 조작한 정황이 언론 보도 등을 통해 드러났다”며 지난 7일 서울중앙지검에 고발장을 제출했다.

새누리당 시절에도 2014년 지방선거에서 매크로를 동원해 가짜뉴스를 유포한 정황이 드러난 만큼 윗선의 개입 의혹을 철저히 수사해야 한다는 게 민주당의 입장이다.

민주당 백혜련 대변인은 고발장을 제출하며 “이 사건은 민주주의에 대한 정면 도전이자 헌법 훼손 행위”라며 “공소시효가 얼마 남지 않았고, 광범위한 증거인멸 행위가 일어날 수 있어 검찰의 신속한 수사를 촉구한다”고 말했다.

이어 “드루킹과 같은 일반인의 행위가 아니라 정당의 공식 선거운동 조직이 여론 조작을 행한 것은 죄질이 훨씬 무겁다”고 지적했다.

다만 댓글조작 의혹 당시 어떤 인물이 관련됐는지는 수사로 가려야 할 사안이라며 고발 대상을 특정하지는 않았다.

검찰이 고발 사건을 형사부에 배당한 만큼 수사는 조만간 본격화할 전망이다.

서울중앙지검은 고발장을 접수한 뒤 주말을 거쳐 12일 사건을 배당했다. 검찰이 해당 사안에 신중하게 접근하고 있음을 읽을 수 있는 대목이다.

‘드루킹 특검’이 여당의 댓글조작 의혹 조사에 나선 가운데, 옛 여권을 상대로 한 수사도 탄력을 받을 것으로 보인다.