[공감신문] 연일 이어지고 있는 기록적인 폭염에 예상보다 전력소비량이 높은 것으로 나타났지만 전력수급에는 이상이 없을 전망이다.

백운규 산업통상자원부 장관은 25일 “여름철 전력수급을 차질 없이 관리할 수 있다”고 밝혔다.

그는 “오늘 전망된 630만kW 예비력은 전력난이 매우 심각했던 2012년 여름의 279만kW보다 2배 이상 수준으로 충분히 관리 가능한 예비력”이라고 설명했다.

이어 “당초 기상청 예보와 달리 극심한 폭염이 지속되면서 정확한 전력수요 예측에 어려움이 있었던 것이 사실”이라면서도 “현재와 같은 폭염이 지속되는 경우 여름철 피크는 대부분 기업이 조업에 복귀하는 8월 2주차로 예상한다. 최소 100만kW 규모의 추가 공급능력이 확충돼서 피크 시에도 수급관리는 큰 문제가 없을 전망이다”라고 말했다.

산업부에 따르면 화력발전기 3기가 8월 둘째 주까지 추가로 들어오면서 공급능력이 100만kW 늘어날 것으로 보인다.

백 장관은 수요감축요청(DR)을 통해 420만kW의 전력 사용을 줄일 수 있다고 밝혔다. 발전기 출력 향상 등 다른 수단을 포함하면 총 680만kW의 예비력을 추가로 확보할 수 있다고 덧붙였다.

전력소비 급증으로 인해 수급에 문제가 생기는 게 아니냔 우려를 잠재우기 위한 발언으로 보인다.

지난 23일 국회 상임위 답변에서도 이례적인 기상 요인까지 감안해 수조원의 비용을 들여 전력 설비를 갖추는 것보다는 필요한 때에 수요감축요청(DR)이나 절전운동 등으로 관리하는 게 낫다는 취지의 발언을 한 바 있다.

산업부는 전력수급에 큰 문제가 없어 기업에 대한 수요감축요청(DR)은 하지 않을 방침이다.

박성택 에너지산업정책관은 “이번 주는 기업들이 휴가를 앞두고 조업에 집중하면서 생산활동이 왕성한 시기”라며 “가급적 수급에 문제가 없다면 DR를 신중하게 하겠다는 입장”이라고 말했다.

앞서 전력거래소는 최대전력수요를 9300만kW, 예비율을 6.8%로 내다봤다.

예비율이 6%대까지 떨어진 것은 2013년 8월 22일의 5.4% 이후 59개월 만이다.

백 장관은 “너무 많은 예비율은 경제적이지 않고 전기요금 인상 요인이 되기 때문에 적절히 관리하는 게 에너지경제 차원에서 바람직한 방향”이라고 밝혔다.

전력 1GW 규모 발전기 하나를 건설하는 데 2조원이라는 막대한 예산이 투입된다는 게 그 이유다.

그는 “전 세계적으로 재난적 폭염이 계속되고 있는데 이런 것은 전혀 예상하기 어렵고 그런 것까지 변수에 넣어서 너무 많은 예비력을 확보하는 것은 경제적이지 않다”고 거듭 강조했다.

내년에도 예상치 못한 이상기후가 발생할 수 있다는 지적에는 “이번을 좋은 교훈으로 삼고 모든 이상기후까지 염두에 두고 어느 정도 안전성을 갖고 전력수급기본계획을 짜겠다”고 답했다.

전기 요금제 개편에 대해서는 불투명한 전망을 내비쳤다.

백 장관은 2016년 누진제 개편처럼 전기요금 부담을 완화하는 정책을 검토할 생각이 없느냐는 질문에 “누진제 개편을 시행한 지 2년밖에 되지 않았기 때문에 그 영향을 정밀 분석한 뒤에 필요하면 검토하겠다”고 말했다.

이어 “한전 경영상태를 면밀히 살펴본 후에 고민하겠다. 한전이 주주가 있는 상장회사니까 함부로 할 수가 없다”고 덧붙였다.

폭염으로 원전을 재가동하거나 정비 기간을 늦췄다는 것은 사실이 아니라는 해명을 하기도 했다.

그는 “원전을 포함한 모든 발전소의 정비일정은 하절기에 맞춰 지난 4월부터 이미 확정돼 있었다”며 “에너지전환 정책이 현재의 전력수급에 차질을 초래하고 있다는 일부 주장도 사실이 아니다”라고 알렸다.

백 장관은 앞서 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해서도 탈원전 정책 때문에 전력이 부족해지자 정부가 서둘러서 원전을 재가동했다는 일각의 주장을 부인한 바 있다.

그는 원전 정비일정이 원자력안전위원회의 안전 규정에 따라 이뤄지기 때문에 산업부가 임의로 조정 할 수 없다고 설명했다.