[공감신문] 유안나 기자=김정은 북한 국무위원장이 올해 첫 외교행보로 7일부터 10일까지 3박 4일간 중국을 방문한다. 이번 방중 일정에서 김 위원장은 시진핑 주석과 정상회담을 가져 북‧중 양국의 긴밀한 협력이 주목된다.  

조선중앙통신과 노동신문, 조선중앙방송 등 북한 매체들은 8일 북한 김정은 국무위원장이 7~10일 부인 리설주 여사와 함께 중국을 방문한다고 일제히 보도했다. 

중앙방송은 이날 “최고영도자 김정은 동지께서 중국공산당 중앙위원회 총서기이시며 중화인민공화국 주석이신 습근평(시진핑) 동지의 초청에 의하여 2019년 1월 7일부터 10일까지 중화인민공화국을 방문하시게 됩니다”라고 김 위원장의 방중 소식을 전했다. 

이어 “최고영도자 동지께서 중화인민공화국을 방문하시기 위하여 리설주 여사와 함께 1월 7일 오후 평양을 출발하셨다”며 “김영철 동지, 리수용, 박태성, 리용호, 노광철 동지를 비롯한 당과 정부 무력기관의 간부들과 함께 떠났다”고 전했다.

조선중앙통신과 노동당 기관지 노동신문도 중앙방송 보도 직후 잇달아 김정은 위원장의 방중 소식을 전했다. 노동신문은 1면 톱으로 김정은 위원장과 리설주 여사가 평양 출발에 앞서 의장대를 사열하는 사진을 게재했다.

이처럼 북한 매체가 김정은 위원장의 베이징 도착 이전에 방중 사실을 보도한 것은 이례적인 일로 해석되는 가운데 중국중앙(CC)TV도 김 위원장의 방중 사실을 알렸다. 

중국중앙(CC)TV는 톱뉴스로 김정은 위원장이 시진핑 중국 국가 주석의 요청으로 7일부터 10일까지 중국을 방문한다고 전했다. 

앞서 김정은 위원장은 지난 1일 신년사를 통해 '다자협상'을 언급한 바 있다. 이에 중국을 포함, 남북미중 4국이 참여하는 한반도 평화체제 구축을 올해 외교목표로 삼고 있다는 관측이 전해지고 있다. 

당시 김 위원장은 “정전협정 당사자들과의 긴밀한 연계 밑에 조선반도의 현 정전체제를 평화체제로 전환하기 위한 다자협상도 적극 추진하여 항구적인 평화보장토대를 실질적으로 마련해야 합니다”라고 말했다. 

한편, 이번 김 위원장의 실질적인 방중 일정은 7일 저녁 늦게 열차 편으로 단둥으로 건너왔고, 10일에는 또다시 열차편으로 돌아가야 한다는 점을 고려하면 8일부터 9일까지가 될 것으로 보인다. 

특히 8일은 김정은 위원장 생일로 김 위원장이 시 주석과 함께 생일을 보내면서 북·중 간 전략적 시기를 보낸다는 의미를 줄 수 있어 주목된다.