[공감신문] 전지선 기자=미국 국무부는 21일(현지시간) "미국은 청해부대의 임무를 호르무즈 해협으로 확대하는 한국의 결정을 환영하고 고맙게 여긴다"고 밝혔다.

미 국무부 관계자는 "이번 결정은 한미동맹의 힘과 국제적 안보우려에 협력하겠다는 우리의 약속을 입증하는 것"이라며 이같이 전했다.

데이비드 이스트번 미 국방부 대변인도 이날 논평을 통해 "국제해양안보구상(IMSC)을 지원함으로써 중동에서 항행의 자유 보장을 돕는 동맹 한국을 환영한다"면서 "이전에 밝힌 대로 이것은 국제적 해결책을 필요로 하는 국제적 문제"라고 했다.

한편, 우리 국방부는 한국 결정을 미국 국방부에 사전에 알린 것으로 전해졌다.

국방부 관계자는 "미국 측은 한국의 결정을 환영하고 기대한다는 입장을 표명한 것으로 안다"고 말했으며 외교 소식통도 "미국도 한국이 독자 파병을 선택할 수밖에 없는 배경을 잘 이해하고 있다"고 했다.

앞서, 지난 21일 한국 정부는 IMSC에 참여해 이란과 대립각을 세우는 대신 청해부대의 작전 범위를 넓히는 방식의 절충안을 택해 발표했다.

당시 국방부는 “청해부대가 한국민과 선박 보호를 위해 필요시 IMSC와 협조해 작전을 수행할 것”이라고 설명했다.